연방대법원이 월요일 트럼프 행정부가 우편투표에 관한 행정명령의 일부를 시행하도록 허용했다. 6 대 3 결정인데, 그 안의 무엇이 적법한지를 판단한 것이 아니라는 점을 결정문이 굳이 밝혔다. 「이 신청에 대한 이 법원의 처분은, 정부가 이 명령을 시행하기 위해 취하는 어떤 조치든 반드시 적법하다는 뜻이 아니다」라고 무기명 결정문은 적었다. 「그 점은 시간이 말해 줄 것이다.」 정부가 이긴 이유는 관할 문제였다 — 명령 자체는 주들에게 손해를 입히지 않으므로, 지방법원에는 정부가 그것을 시행하려는 것을 막을 권한이 없었다는 것이다.
문제가 된 조항들은 국토안보부에 연방 데이터베이스를 써서 주별 유권자 자격자 명단을 만들라고 하고, 우편국에는 자체 유권자 자격 명단에 따라 우편투표지를 처리하라고 한다. 명령은 3월에 서명됐고, 민주당이 이끄는 23개 주가 며칠 뒤 소송을 냈다 — 누가 투표할 수 있는지, 연방선거를 어떻게 치를지에 대해 대통령에게 권한이 없다는 것이었다. 6월에 인디라 탈와니 판사가 이를 받아들여, 유권자 자격 요건은 주만 정한다고 판시하고 그 주들에 대해 11월 3일 선거에 관한 국토안보부·우편국 조항의 시행을 막았다. 제1연방항소법원은 2 대 1 로 그 차단을 풀어 주지 않았다. 공화당이 이끄는 12개 주가 행정부 편으로 참가해 있었고, 대법원은 그쪽 신청도 받아들였다.
대법원에서 송무차관 D. 존 사워는 대통령의 계획이 적법하다고 주장하지 않았다. 그는 주들이 너무 일찍 법원에 갔다고 주장했다 — 각 기관이 아직 시행 방법을 정하는 중이고, 주들의 진짜 불만은 아직 아무도 하지 않은 장래의 조치에 관한 것이라는 이유였다.
그런데 한 기관은 이미 했다. 금요일, 사건이 계류 중인 상태에서 우편국이 최종 규칙을 냈다. 연방 우편투표 봉투의 규격을 정하고, 각 주 선거관리자에게 온라인 창구로 자료를 내라고 한다 — 투표지를 보낼 유권자의 이름과 주소를 포함해서다. 선거일에 우편국은 그 자료로 만든 「우편·부재자 참여 명단」을 각 주 선거책임자에게 보낸다. 규칙의 설명으로는 누가 투표지를 받았을 수 있는지 선거 담당자와 법집행기관이 파악하고 들여다볼 만한 이상 징후를 찾도록 돕기 위한 것이다. 같은 규칙은 우편국이 자격 판정이나 명부 관리, 개표에는 관여하지 않는다고 적었다. 행정부는 법원에 규칙이 명령이 예정한 것만큼 나가지 않았고, 주 명부에 없는 사람의 투표지라도 우편국이 운송을 거부하지는 않을 것이라고 밝혔다.
진보 성향 대법관 세 명이 반대했다. 소니아 소토마요르는 엘리나 케이건과 함께, 이 결정은 「판단을 미룰 뿐」이며 11월 선거 운영에 대한 대통령의 개입 시도가 적법한지에 대해 아무 말도 하지 않고 행정부에 그 지시를 시행할 권한이 있다는 뜻도 아니라고 썼다. 커탄지 브라운 잭슨은 따로 의견을 내, 다수의견이 기술적인 물음에 답하느라 「공을 놓치고 있다」고 했고, 행정부의 목적을 11월 전에 혼란을 부추기려는 시도에 법원의 승인을 받아 두는 것이라고 적었다.
백악관은 이 조항들을 상식적인 조치라 부르고, 대통령이 당선된 공약을 계속 이행하겠다며 「거기에는 우리 선거의 안전과 보안이 들어 있다」고 했다. 뉴욕주 법무장관 러티샤 제임스는 이 결정을 뼈아픈 후퇴이지만 마지막 말은 아니라고 했다. 캘리포니아 주지사는 다시 소송하겠다고 했다.
같은 판사의 별개 명령이 이 행정명령의 일부를 전국적으로 막고 있다. NBC 뉴스는 월요일 결정이 그 명령에도 미칠 것으로 본다고 적고, CBS 뉴스는 법무부가 그렇게 주장할 것이라고 적는다. 몇몇 주는 몇 주 안에 투표지를 부치기 시작한다.
왜 화제인가
우리가 수집할 때 NBC 뉴스 열독 4위, 뉴욕타임스 11위였고, 미국 영상 렌즈에도 이 결정을 다룬 영상이 있었다.
우리가 가진 두 기사는 길이가 달리 지어졌고, 그것이 각자 무엇을 남겼는가에서 드러난다. NBC 뉴스는 결정 주변의 정치를 갖고 있다 — 백악관 성명, 뉴욕과 캘리포니아의 반응, 그리고 CBS 쪽에는 없는 잭슨의 별개 반대의견. CBS 뉴스는 서류를 갖고 있다 — 6월에 탈와니가 실제로 무엇을 판시했는지, 제1항소법원이 무엇을 했는지, 그리고 결정 사흘 전에 나온 우편국 규칙의 내용이다.
확인: NBC News · CBS News