수요일 아침 보테코시강과 트리술리강을 타고 내려온 홍수가 순례길을 함께 쓸어 갔고, 그 뒤로 연락이 닿지 않는 외국인 가운데 가장 큰 무리가 인도인이다. 몇 명인지는 목요일에 나온 어느 기사를 여느냐에 따라 다르다.
열독 5위에 있는 타임스오브인디아 기사는 인도인 288명이 실종 신고됐다고 적는다. 같은 매체의 7위 기사는 최소 133명이라고 적는다. 같은 목록 10위에 있는 인디언 익스프레스는 가장 최근 수치로 137명을 든다. 셋 다 같은 시각에 인도 열독 목록에 함께 올라 있었다. 타임스오브인디아는 그 이유를 설명하되 정리하지는 않는다 — 자료 수집과 확인, 조율 방식이 달라 기관마다 수치가 다르다는 것이다.
국적별 표도 서로 맞지 않는다. 타임스오브인디아의 한 기사는 실종 외국인 가운데 미국인 54명, 호주인 34명, 영국인 33명, 캐나다인 24명, 말레이시아인 19명, 한국인 8명을 든다. 다른 기사는 미국인 65명, 우크라이나인 53명, 말레이시아인 51명, 호주인 35명, 영국인 33명을 든다. 두 기사가 함께 말하는 숫자는 영국인뿐이다.
인도 보도가 더하는 것은 그 길이다. 실종자 상당수는 카일라스 마나사로바르 순례 중이었고, 티베트로 들어가거나 나오는 길에 라수와가디 국경 부근에서 기다리고 있었다. 물이 왔을 때 국경을 건너려 하거나 그 지역을 지나던 순례객이 400명 가까이였다. 인디언 익스프레스는 올해 라수와 노선을 택한 순례객이 기록적인 13,500명을 넘었다고 전한다. 훔라 노선보다 싸기 때문이다.
이 모든 것 아래에 있는 공식 집계는 네팔 경찰의 것이다 — 사망 157명, 소재 미확인 579명, 그중 466명이 28개국 외국인이고 113명이 네팔인이다. 중국 당국은 티베트 지룽현에서 사망 3명, 실종 265명을 보고했다. 시신 33구는 150킬로미터 하류 치트완에서 수습됐다.
국가도 사람을 잃었다. 네팔 외교장관은 의회에서, 라수와의 막사가 물에 쓸려 가면서 경찰관 29명과 군인 44명의 소재가 확인되지 않는다고 밝혔다. 국경 부근에 배치된 세관 직원과 수력발전 노동자들도 마찬가지다. 정부의 예비 집계는 교량 19개와 도로 약 40킬로미터, 수력발전 사업 13곳, 트럭 200대가량의 피해를 든다. 가장 피해가 큰 지역은 석 달 동안 재해지역으로 선포됐고 부상자 무상 치료가 지시됐다.
왜 화제인가
우리가 수집할 때 타임스오브인디아 열독 5위였고, 같은 사건이 7위와 9위에도, 인디언 익스프레스 10위에도 있었으며, 인도 영상 렌즈에도 클립이 있었다.
인도 열독 서른 건 중 네 건이 이 홍수인데, 같은 이야기를 네 번 한 것이 아니다 — 방벽 호수와 중국의 경고, 집계, 물을 피해 달아나는 주민들의 영상, 그리고 왜 그렇게 많은 인도인이 하필 그 길 위에 있었는지에 대한 해설이다.
확인: The Times of India · The Indian Express